Tauche ein in die faszinierende Welt des Matcha, einer Teesorte, deren Geschichte so reich und vielfältig ist wie ihr Geschmack. Von den nebelverhangenen Berghängen Japans bis in deine Teetasse durchläuft Matcha einen jahrhundertealten, fast mystischen Prozess des Anbaus und der Verarbeitung. Wir enthüllen die Hintergründe der Herkunft, des Anbaus und der sorgfältigen Herstellung dieses grünen Goldes, das nicht nur ein Getränk ist, sondern ein Stück lebendige Tradition.

Von China nach Japan: Die faszinierende Reise des Matcha

Die Wurzeln des Matcha reichen weit zurück in die chinesische Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.), wo pulverisierter Tee bereits geschätzt wurde. Seinen Weg nach Japan fand Matcha im 12. Jahrhundert durch den buddhistischen Mönch Eisai, der Teesamen und die Methode der Teezubereitung aus China mitbrachte. In Japan entwickelte sich Matcha schnell zu einem integralen Bestandteil der Zen-Kultur und wurde zum Herzstück der traditionellen japanischen Teezeremonie. Über Jahrhunderte hinweg perfektionierten japanische Teemeister die Kunst des Matcha-Anbaus und der Verarbeitung, wobei sich die Regionen um Uji, Nishio und Fukuoka als Zentren der Matcha-Produktion etablierten. Der einzigartige Schattierungsprozess, der Matcha seinen charakteristischen Geschmack und seine gesundheitlichen Eigenschaften verleiht, wurde im 16. Jahrhundert entwickelt. Heute ist Matcha nicht nur ein Symbol japanischer Teekultur, sondern hat sich zu einem weltweit geschätzten Superfood entwickelt, das Tradition und moderne Ernährungstrends vereint.

Die Kunst des Matcha-Anbaus: Von der Camellia sinensis zur grünen Delikatesse

Matcha wird aus den Blättern der Teepflanze Camellia sinensis gewonnen, einer Unterart, die sich durch kleinere Blätter und einen höheren Gehalt an Aminosäuren auszeichnet. Der Anbau erfolgt in speziellen Teegärten, in denen die Pflanzen ca. 20-30 Tage vor der Ernte mit Bambusmatten oder speziellen Netzen beschattet werden, ein Verfahren, das als Oishita bekannt ist. Durch diese Beschattung wird die Photosynthese um ca. 90% reduziert, was zu einer erhöhten Produktion von Chlorophyll und L-Theanin führt, während gleichzeitig der Catechingehalt sinkt.

Matcha wird hauptsächlich in Japan, China und Taiwan angebaut, kleinere Mengen werden auch in Südkorea und Neuseeland produziert. Japan ist bei weitem der größte Produzent von hochwertigem Matcha, Schätzungen zufolge stammen über 80% des weltweit konsumierten Matcha aus Japan. Besonders bekannt für hochwertigen Matcha ist die Präfektur Uji in der Region Kyoto.

Ideale Anbaubedingungen sind ein gemäßigtes Klima mit ausreichend Niederschlag, leicht saure Böden (pH-Wert 5-6) und Höhenlagen zwischen 200 und 800 Metern über dem Meeresspiegel. Hochwertige Matcha-Sorten stammen oft aus der ersten Ernte des Jahres, der sogenannten Ichibancha, die typischerweise Anfang Mai stattfindet. Die Ernte erfolgt von Hand, wobei nur die jüngsten, obersten Blätter und Knospen gepflückt werden, um höchste Qualität zu gewährleisten. Nach der Ernte werden die Blätter sofort gedämpft, um die Oxidation zu stoppen, dann getrocknet und von Stielen und Blattrippen befreit, bevor sie zu feinem Pulver gemahlen werden.

Von zarten Blättern zu grünem Gold: Die Matcha-Ernte

Die Ernte ist der Höhepunkt monatelanger sorgfältiger Pflege und entscheidend für die Qualität des Matcha. Traditionell findet die erste und wertvollste Ernte, Ichibancha genannt, Anfang Mai statt, wenn die jungen Blätter ihre optimale Reife erreicht haben. Erfahrene Teepflückerinnen und Teepflücker wählen mit geübtem Auge und geschickten Händen nur die zartesten Blätter und Knospen aus, wobei jedes Blatt einzeln und mit größter Sorgfalt gepflückt wird. Diese Handarbeit ist zeitaufwendig, aber unerlässlich, um die empfindlichen Blätter nicht zu beschädigen und ihre wertvollen Inhaltsstoffe zu erhalten. Je nach Qualitätsstufe des Matchas werden nur die obersten ein bis zwei Blätter und die Knospe geerntet, was die geringe Ausbeute und den hohen Preis erklärt. Unmittelbar nach der Ernte werden die Blätter schnell und schonend verarbeitet, um eine Oxidation zu verhindern und die leuchtend grüne Farbe sowie das volle Aromaspektrum zu erhalten. 

Vom Teefeld in die Tasse: Die Verarbeitung der Matcha-Blätter

Nach der sorgfältigen Ernte beginnt ein präziser Verarbeitungsprozess, der die Matcha-Blätter in das feine grüne Pulver verwandelt, das wir kennen. Zunächst werden die frisch gepflückten Blätter kurz gedämpft, um die Oxidation zu stoppen und die grüne Farbe zu erhalten. Danach durchlaufen sie einen schnellen Trocknungsprozess, bei dem sie schonend mit heißer Luft behandelt werden. Die getrockneten Blätter, Tencha genannt, werden sorgfältig von Stielen und Blattrippen befreit, um nur das reinste Blattmaterial zu erhalten. In traditionellen Steinmühlen, die sich langsam drehen, damit keine Hitze entsteht, wird der Tencha anschließend zu feinstem Pulver gemahlen - ein Prozess, der für nur 30 Gramm Matcha bis zu einer Stunde dauern kann.

Das fertige Matcha-Pulver wird in lichtundurchlässige Behälter abgefüllt und kühl gelagert, um seine Qualität zu erhalten. Vor dem Verkauf wird der Matcha oft noch nach Qualitätsstufen sortiert, wobei Faktoren wie Farbe, Aroma und Feinheit des Pulvers eine Rolle spielen. Schließlich gelangt der Matcha über spezialisierte Teehändler oder direkt von den Produzenten zu den Verbrauchern, wo er traditionell in der Teezeremonie oder vielseitig in der modernen Küche verwendet wird.